C’est un record qui fera date dans l’histoire de la voile. En franchissant, dimanche 25 décembre à 17 h 57, la ligne d’arrivée au large d’Ouessant, Thomas Coville a mis exactement 49 jours 3 heures 7 minutes et 38 secondes à bord de son trimaran Sodebo pour boucler son tour du monde en solitaire. Une performance qui lui permet de pulvériser de plus de 8 jours et 10 heures le précédent record que détenait depuis 2008 Francis Joyon sur IDEC.
« Je ne réalise pas encore, déclarait sans fausse modestie le navigateur breton quelques heures seulement après la fin de son périple, alors qu’il était encore en mer. Je ne pense pas que vous réalisez ce qu’était mon univers. C’était extrêmement réduit. Une petite cabine comme un cockpit d’avion. Mon bateau était une libellule. J’avais les sens en veille et en éveil, connectés à la nature et à mon environnement. » Loin donc des calculs de milles qu’il a grappillés irrémédiablement sur le temps de référence. « J’ai rarement regardé mon avance sur le temps de Joyon. Je voulais juste le battre. Ce qui m’a beaucoup marqué, c’est d’être aussi proche des temps en équipage. »
« Il a enfin gravi son Everest »
A 48 ans, Thomas Coville réalise en effet le quatrième meilleur temps autour du monde, en équipage et en solitaire confondus. Quasiment aussi rapide que Groupama 3, sur lequel il avait remporté en 2010 le Trophée Jules-Verne aux côtés de Franck Cammas (48 jours 7 heures 44 minutes et 52 secondes). Le skipper de Team France Groupama – que Thomas Coville a longuement…