Pour Charles Caudrelier, cette victoire a un goût de revanche après le démâtage dont il a été victime dans l’étape précédente (le 30 mars dernier), le contraignant à l’abandon. Une véritable course contre la montre s’était alors engagée pour l’équipe sino-française pour s’assurer de pouvoir prendre le départ de cette sixième étape. Le bateau avait finalement pu être remâté seulement trois jours avant le coup d’envoi…

Deuxième du classement général au départ du Brésil, Dongfeng concédait sept points de retard sur le leader ADOR. Piqués au vif après ce démâtage couteux au général, Charles et toute l’équipe s’étaient élancés d’Itajai, le 19 avril dernier avec un seul objectif en tête : remporter cette étape et les suivantes.

 » Nous sommes devenus une grande équipe « 

Déjà vainqueurs de la troisième étape à Sanya, les hommes de Dongfeng Race Team réalisent depuis le départ de cette Volvo Ocean Race un tour du monde époustouflant. Mais une nouvelle fois, au départ de cette sixième étape, c’est le matériel qui leur a joué des tours. Quelques heures après le départ, le dessalinisateur du bord est tombé en panne menaçant l’équipage d’un manque d’eau douce crucial. Les hommes ont été contraints de se relayer durant des heures pour pomper manuellement et récupérer le minimum d’eau nécessaire pour s’hydrater et préparer les plats lyophilisés. Kévin Escoffier réussira finalement à relancer l’indispensable machine 36 heures plus tard.

Dongfeng pourra ainsi revenir pleinement dans la course et grappiller peu à peu les milles sur ses adversaires. Le bateau prendra la tête pour la première fois le 25 avril. Depuis, il n’a cessé d’animer la tête de flotte s’offrant une lutte de plus en plus intense avec Abu Dhabi Ocean Racing et Team Brunel. Les dernières heures ont été un vrai cauchemar selon Caudrelier avec un écart qui n’a cessé de se resserrer avec Abu Dhabi Ocean Racing.

A son arrivée à Newport, les premiers mots de Charles ont été pour l’équipe à terre. Il lui a dédié cette victoire et a longuement expliqué combien il était fier du travail réalisé par l’équipage. « Nous sommes devenus une grande équipe » a expliqué le skipper de Dongfeng Race Team à l’arrivée au ponton.

Au classement général, après cette sixième étape, Abu Dhabi Ocean Racing est toujours en tête. Dongfeng Race Team est deuxième. Six points les séparent. Team Brunel est le troisième bateau à franchir la ligne d’arrivée à Newport. Il est troisième du général, quatre points derrière Dongfeng.

Fuente: VOR