El MAPFRE ha liderado la salida de la etapa 7 que devuelve a la flota a Europa tras haber atravesado el Atlántico, el Índico, el Pacífico y el océano Antártico. Como estaba previsto, ha comenzado hoy a las 20:00 hora española, con 8 nudos de viento, y miles de aficionados despidiendo a los seis equipos en Newport, USA.

El día lucía apacible, tranquilo, con cielo despejado, viento suave de entre 8 y 10 nudos, y poco oleaje. Pero esto no ha sido óbice para que la salida de esta séptima etapa de la Volvo Ocean Race haya sido una de las más emocionantes y reñidas hasta el momento, con constantes cruces al límite, y viradas simultáneas -como la de MAPFRE y Dongfeng Race Team- que asemejaban un auténtico baile de gigantes en el agua.

Es probable que hayan bailado, también, los fans del barco español que, tras ganar ayer la regata corta o In-Port race previa a la salida de la etapa, han visto hoy como Iker y los suyos abandonaban en primer lugar las aguas de Newport (USA) para poner rumbo hacia Lisboa (Portugal). Como al resto de la flota, al barco español, quinto en la general, empatado a 24 puntos con el cuarto clasificado Team Alvimedica, y a sólo tres del tercero, Team Brunel, le esperan 2.800 millas de travesía transatlántica.

«La clave será la primera compresión dentro de dos días y luego habrá dos o tres días de velocidad pura y dura en los que se verá qué barco es más rápido», explicaba el proa de MAPFRE Antonio ‘Ñeti’ Cuervas-Mons. «Luego habrá otra zona en el anticiclón de las Azores a la que llamamos ‘la goma elástica’, y quien salga de ahí primero muy mal lo tiene que hacer para no ganar la etapa», detallaba.

El objetivo del MAPFRE es colocarse tercero en la general, que lidera Abu Dhabi, y en la que Dongfeng es segundo. «Estamos bastante cerca del podio, que es ahora nuestro objetivo. Intentaremos pelear con Brunel por esta etapa y asaltar de una vez por todas esa tercera posición. Hay que estar también a la espera de que Dongfeng pueda tener algún problema más, pero en principio la realidad es que Abu Dhabi y Dongfeng están un pasito por delante, y hay que pelear por ese podio que sería un muy buen resultado», explicaba Xabi Fernández a punto de subir a su Volvo Ocean 65.

Volver a Europa, «a casa» como decía el propio Cuervas-Mons, puede hacer que los barcos empujen aún más. Es lo que afirmaba, al menos, el patrón del Abu Dhabi Ocean Racing Ian Walker antes de salir. Aun así, el barco de bandera emiratí, en el que navega el gallego y experimentado Roberto ‘Chuny’ Bermúdez, no ha comenzado la etapa 7 con buen pie: ha montado la boya que marcaba el comienzo del recorrido oceánico, tras un circuito corto junto a la costa, en última posición. Donfeng Race Team lo ha hecho pisándole los talones al MAPFRE, y terceras han sido las chicas del Team SCA. «Ésta puede ser nuestra etapa», afirmaba convencida su patrona, la inglesa Sam Davies, poco antes de salir.

Fuente: VOR